Economie et psychologie

Semester 3

M2 E&P

Jean-Sébastien Lenfant

L’objet de ce cours est la relation entre l’économie et la psychologie, envisagées l’une et l’autre comme disciplines scientifiques, et ce dans une perspective historique.

Parce que l’économie et la psychologie partagent des objets d’étude commun, schématiquement les choix individuels (décisions, attitudes, comportements, motivations), on peut s’attendre à des échanges théoriques entre ces deux branches de la connaissance, voire à des emprunts conceptuels. Chez des auteurs comme David Hume, Adam Smith, Jeremy Bentham, John Stuat Mill, les conceptions de la psychologie humaine et l’analyse des comportements économiques forment un tout. Les relations entre ces deux domaines vont se transformer au cours du XIXe siècle. D’une part, la psychologie scientifique s’est développée au milieu du XIXe siècle autour de méthodes expérimentales, d’abord comme psycho-physiologie ou comme psycho-physique (principalement en Allemagne). D’autre part, les économistes marginalistes privilégient une approche formelle ou mathématisée des comportements choix et certains justifient leurs hypothèses fondamentales par des références à la psychologie expérimentale (Jevons, Edgeworth). Les liens entre économie et psychologie se sont par la suite distendus, du fait d’épistémologies très différentes et les relations entre des deux disciplines sont devenues plus instrumentales. Chacune était soucieuse d’affirmer une singularité d’objet, d’approche, de méthode qui se revendiquait d’une démarche positiviste. On peut donc se demander comment une forme de rapprochement a été possible dans les années 1950, qui aboutit dans les années 1980-1990 à la formation du courant de l’économie comportementale, courant qui se présente aujourd’hui comme une nouvelle boite à outils pour les économistes, dans presque tous les domaines (de la théorie de la décision aux politiques publiques, de l’économie du développement à l’organisation industrielle).

Nous mènerons l’enquête, en nous concentrant sur l’avènement du courant de l’économie comportementale, ce qui supposera aussi d’étudier les transformations de la psychologie elle-même au cours de l’histoire, et les oppositions entre courants (psychologie sociale, gestalt, behaviorisme, cognitivisme) pour voir comment et dans quelle mesure s’est opérée une convergence d’objets et de méthodes entre économistes et psychologues dans les domaines de la théorie du choix et de la décision. Ces évolutions seront à mettre en regard des transformations profondes de la théorie économique, afin de comprendre à quelles représentations nouvelles de la coordination et de l’évaluations des états sociaux sont véhiculées par l’économie comportementale.

Teacher(s): Jean-Sébastien Lenfant (jean-sebastien.lenfant@univ-paris1.fr)

Information pratique: S3, lieu Maison des Sciences Économiques, 18h

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